Augmentation du chiffre d'affaires de près de 40% : Le fabricant européen d'emballages en carton ondulé et compact connaît une croissance en cette année de crise.

Ebersdorf bei Coburg, 2 mai 2023 +++ Le groupe Schumacher Packaging, l'un des plus grands fabricants européens d'emballages sur mesure en carton ondulé et compact (www.schumacher-packaging.com), a poursuivi avec succès son parcours de croissance en 2022. Malgré une forte volatilité et des conditions économiques difficiles sur les marchés mondiaux, l'entreprise a pu augmenter son chiffre d'affaires annuel de près de 40 % par rapport à l'année précédente, pour atteindre environ 1,2 milliard d'euros, après réductions sur ventes. L'ouverture de nouveaux champs de produits ainsi que des décisions stratégiques ont été déterminantes pour cette forte croissance. Néanmoins, Schumacher Packaging regarde avec inquiétude l'évolution du site industriel allemand. L'entreprise familiale fête cette année son 75e anniversaire.

L'objectif de chiffre d'affaires d'un milliard d'euros a été largement dépassé dans tous les secteurs du groupe. Dans un contexte de hausse des prix de l'énergie, de forte inflation et de baisse de la consommation, qui ont marqué l'actualité du marché avec le déclenchement de la guerre contre l'Ukraine, les ventes du spécialiste de l'emballage sont restées quasiment constantes par rapport à l'année précédente. Aucune croissance n'a été enregistrée dans les secteurs d'activité primaires. La croissance du chiffre d'affaires a été obtenue en grande partie grâce à l'acquisition d'autres usines ainsi qu'au développement de nouveaux champs de produits dans le domaine de la réduction des matières plastiques, notamment pour l'industrie alimentaire, mais aussi pour le commerce en ligne. Le nombre de collaborateurs est passé de 3 700 à 4 111 au cours de l'année civile écoulée.

Priorité absolue : sécurité d'approvisionnement et capacités de production

"L'année dernière, notre principale préoccupation a été d'assurer l'approvisionnement de nos clients", explique le chef d'entreprise Björn Schumacher, qui dirige l'entreprise en troisième génération avec son frère Hendrik. "Nous y sommes parvenus car, en tant qu'entreprise familiale, nous agissons de manière très flexible et rapide et avons pris des décisions d'investissement courageuses - en particulier dans notre propre production de papier et dans le développement des énergies renouvelables", poursuit Schumacher.

Grâce à la reprise de la cartonnerie Kaierde, à la participation majoritaire dans le fabricant italien de papier pour ondulé Cartiere Modesto Cardella SpA et à l'acquisition de la cartonnerie Leipzig Land GmbH, le groupe a considérablement augmenté ses propres capacités de production et de transformation. En outre, une partie du programme d'investissement de 700 millions d'euros a déjà été avancée à l'année dernière afin de rendre la production, très gourmande en énergie, de plus en plus indépendante du gaz naturel.

Néanmoins, les directeurs sont très préoccupés par les coûts élevés de l'énergie et de la main-d'œuvre. "Les entreprises industrielles basées en Allemagne sont immensément chargées. Certains de nos clients nous ont déjà informés qu'ils ne réaliseraient plus d'investissements dans le pays ou qu'ils délocaliseraient leurs sites de production à l'étranger, où les conditions générales sont différentes du point de vue politique. Cela signifie que nous devons nous aussi remettre en question nos investissements prévus en Allemagne", explique Schumacher.

Tendance : solutions intelligentes et produits combinés

"L'année turbulente a entraîné une baisse de la consommation et a fait reculer la demande d'emballages en carton ondulé et compact par rapport à l'année précédente. Néanmoins, la tendance aux emballages à base de papier et aux produits combinés intelligents se poursuit chez les fabricants et dans le commerce", explique Hendrik Schumacher, directeur de Schumacher Packaging.

En matière d'emballage, l'industrie alimentaire en particulier s'est montrée résistante à la crise l'année dernière. Nos innovations de produits visant à réduire et à éviter le plastique avec des barrières de protection biosourcées, comme nos barquettes pour fruits, légumes et autres aliments, ont fait l'objet d'une forte demande.

L'entreprise développe également des solutions à base de papier pour les parties en polystyrène des emballages, qui peuvent même être utilisées pour des produits électroniques fragiles et lourds. Dans les domaines où les plastiques ont encore leur place en raison de leurs propriétés techniques, le spécialiste de l'emballage élabore des produits combinés intelligents en collaboration avec son partenaire de joint-venture Verpa Folie.

Règlement européen sur les emballages : concevoir un cadre juridique

Dans ce contexte, Schumacher Packaging s'occupe également du nouveau projet de règlement européen sur les emballages (PPWR), présenté par la Commission européenne en novembre 2022. Schumacher Packaging soutient les objectifs du règlement, qui vise à réduire le volume des emballages, à interdire le sur-emballage et à développer l'économie circulaire en Europe. L'entreprise familiale considère toutefois comme critiquable le fait que le règlement prévoit l'utilisation d'emballages réutilisables pour les appareils ménagers et dans la vente par correspondance non alimentaire, alors que, selon une étude récente de McKinsey, ces emballages peuvent générer jusqu'à 200 pour cent d'émissions supplémentaires dans le commerce en ligne.

"Les solutions flexibles qui réduisent l'air dans les emballages sont importantes pour continuer à réduire les émissions de CO2", souligne Björn Schumacher. L'entreprise mise également sur ce point, par exemple dans le cadre de sa collaboration avec le fournisseur de logiciels Skrym. Sur la base des données existantes et de l'intelligence artificielle, il est possible de réduire jusqu'à 15 pour cent la taille des emballages et donc les émissions et les coûts logistiques. "Les emballages en carton ondulé et compact offrent déjà de nombreux avantages en termes de réduction des volumes et d'efficacité des matériaux, tous secteurs confondus. Nous espérons que ces aspects importants seront pris en compte pour l'élaboration du PPWR".