Boom in de e-commercebranche tegenover schaarste aan grondstoffen: in heel Europa opererende verpakkingsspecialist start het grootste investeringsprogramma sinds de oprichting in 1948 voor leveringszekerheid op lange en korte termijn

Ebersdorf bei Coburg, 23 november 2021 +++

De Schumacher Packaging Groep, een van de grootste producenten van verpakkingsoplossingen van golf- en massief karton in Europa, plant het omvangrijkste investeringsprogramma sinds de oprichting in 1948. Tot 2025 wordt 700 miljoen euro geïnvesteerd - waarvan alleen al 300 miljoen euro in Duitsland. Hoewel de investeringen in de verpakkingsbranche en in het bedrijfsleven zich in het algemeen vanwege algehele schaarste aan grondstoffen en prijsstijgingen op een laag niveau bevinden, kiest het bedrijf voor een ongebruikelijke strategie: ondanks de moeizame economische situatie op de wereldmarkten investeert de verpakkingsspecialist in de opbouw en uitbreiding van karton- en papierfabrieken en in duurzame technologieën van de toekomst en legt zo de lat hoog. Met het investeringspakket wil het bedrijf bovendien in 2025 ongeveer 500 nieuwe arbeidsplaatsen creëren, waarvan de helft zich in Duitse productiefaciliteiten zal bevinden.

Het doel van het ambitieuze investeringsoffensief is op de lange en korte termijn te kunnen voldoen aan de door de e-commerceboom stijgende vraag naar verpakkingsoplossingen op maat en om de concurrentiepositie van het bedrijf verder te versterken. Voor het jaar 2021 rekent de Schumacher Packaging Groep met een omzet van rond 800 miljoen euro – voor 2025 gaat de groep uit van een duidelijke groei naar 1,3 miljard euro.

"Vanwege de moeilijke markt waagt de branche zich momenteel nauwelijks aan investeringen. Bovendien worstelt de branche met de uitdaging om klanten voldoende verpakkingen te leveren. We willen onze klanten op de korte termijn leveringszekerheid bieden en er ook de komende jaren goed voor staan. Daarom investeren we ondanks de moeilijke economische situatie meer dan ooit tevoren," licht Björn Schumacher, directeur van de Schumacher Packaging Groep, de strategische beslissing van het bedrijf toe.

Fit voor de toekomst

Meer dan de helft van de geplande investeringen (rond 400 miljoen euro) wordt gebruikt voor de uitbreiding van bestaande fabrieken. De kartonfabriek in Greven, vlak bij de luchthaven Münster-Osnabrück, wordt nog sneller dan eerst gepland uitgebreid tot een megafabriek van de nieuwste generatie. In 2022 zal het wereldwijd een van de grootste productiefaciliteiten zijn en het wordt met een capaciteit van 600 miljoen vierkante meter per jaar groter dan de oudste vestiging Ebersdorf, die tot nu toe als grootste kartonfabriek van Europa geldt. Ook de geplande uitbreiding van de eigen papiercapaciteit wordt vervroegd naar 2022/2023. Rond 300 miljoen euro van de investeringssom wordt geïnvesteerd in nieuwe fabrieken.

"We hebben het grote voordeel dat we geen tanker, maar een speedboot zijn: als middelgroot familiebedrijf kunnen we snel en flexibel handelen en onze strategieën aanpassen aan de marktontwikkelingen. Bovendien beschikken we over onze eigen papierproductie, logistieke centra en vrachtwagenvloot, wat ons onafhankelijker maakt," vult Schumacher aan.

Investeringen in duurzame toekomsttechnologieën

Het moderniseringsoffensief omvat ook investeringen in duurzame technologie van de toekomst. De verpakkingsspecialist plant in Polen en Duitsland de bouw van meerdere uiterst moderne energieparken voor wind- en zonne-energie met een totaalvermogen van tien megawatt voor de korte termijn, met voor de middellange termijn een uitbreiding tot 40 megawatt. Op dit moment hebben alle Duitse fabrieken van de groep, evenals de fabrieken in het Poolse Breslau en in het Nederlandse Breda al een duurzaamheidscertificering van EcoVadis ontvangen.

"Duurzaamheid is al lang geen trend meer. Het is een noodzaak. Met de moderniseringen willen we ook ons ambitieuze doel ondersteunen om vanaf 2035 CO₂-neutraal te produceren," vertelt Schumacher. "We denken en handelen altijd met het oog op de komende generaties. Dat zit in ons DNA."

Boom van de onlinehandel houdt aan

De hoofdreden voor de sterk stijgende vraag in de verpakkingsbranche is de groeiende onlinehandel. Aangezien de detailhandel vanwege de pandemie tijdelijk de deuren moest sluiten, is de vraag in de e-commerce enorm gestegen. Alleen al in Duitsland bedroeg in 2020 de omzet in de B2C onlinehandel rond 72,8 miljard euro - 23 procent meer dan het jaar ervoor (59,2 miljard euro). De trend lijkt niet te worden onderbroken: voor 2021 wordt door het Handelsverband Deutschland (HDE) een verdere stijging verwacht.