Copacking maakt het mogelijk

Het is koud en het griepvirus waart rond. Een fabrikant van kruidenthee wil een secundaire productplaatsing van zijn product en wil zijn klanten graag aansporen door naast twee uitstekende theesoorten een gebreide sjaal met daarop het artikelmerk aan te bieden als hoogwaardige cadeauset. Aangezien het bedrijf echter niet over beschikbare productie- en opslagcapaciteit beschikt, doet het een beroep op fullservice-dienstverlener op verpakkingsgebied. De oplopende vraag naar secundaire productplaatsingen verplicht fabrikanten min of meer om te reageren. Met het idee alleen is het niet klaar. Dit is slechts het begin van een complex proces dat zich verloopt van het concept en de verpakking tot aan de distributie ervan. Hiervoor zijn een perfect afgestemde logistiek, uitgebreide opslagruimte en vooral extra werk nodig. De grootste uitdaging van de secundaire productplaatsing ligt echter bij de raakvlakken tussen product, verpakking en handel. Het is logisch om deze spagaat via één leverancier op te lossen, want op die manier wordt overzicht gehouden en kan uitval snel worden gecompenseerd.

Plaats voor ideeën

Van het eerste contact tot aan het uitgeleverde product, deels in extra gebouwde displays, staat binnen de verpakkingsbranche steeds één ding voorop: plaats voor ideeën – en niet alleen in letterlijke maar ook in figuurlijke zin. Het begint met de conceptfase. Zelfs bij het verpakkingsidee kunnen copackers met hun uitgebreide ervaringen een ondersteunende bijdrage leveren en de creativiteit op weg helpen. Denkt u aan onpack-producten met een folievenster, super gedetailleerde displays in welke uitvoering dan ook – niets is onmogelijk. Ook met het economische aspect moet rekening worden gehouden. Het in elkaar zetten van de deels buitengewone verpakkingen en het ompakken is meestal handwerk en hoe speelser en complexer een verpakking is, hoe meer tijd er in het in elkaar zetten en vullen gaat zitten. Op basis van uitgewerkte ideeën leveren verpakkingsspecialisten constructieve ontwerpen en de eerste voorbeeldverpakkingen. Ze houden zich ook bezig met de materiaalkeuze en nemen de constructie en het technische haalbaarheidsonderzoek voor hun rekening.

Meer dan alleen inpakken

Copacking vergt ware logistieke topprestaties: Perfecte timing – vanaf het moment van planning tot aan just-in-time uitlevering. De aanlevering van producten, onpack en gemaakte verpakking moeten exact op elkaar worden afgestemd. Loopt een van de leveringen vertraging op, dan raakt het volledige proces verstoord. Dit kan stilstand van het inpakproces, ongebruikte opslagcapaciteit en daardoor lastig te voorspellen meerkosten tot gevolg hebben. Vertraging van de uitlevering is ook een van de mogelijke gevolgen. Zodra een speciale editie in massaproductie gaat, moet alles hand in hand lopen; de aanlevering, de exact passende verpakking en de uitlevering, waarbij de gerede onpack-producten of gevulde displays transportveilig op weg gaan. Uiteindelijk moeten de cadeauverpakkingen op dag X gelijktijdig op alle POS beschikbaar zijn.

Kwaliteitsbeheer inbegrepen

Ten slotte staan er exclusieve en hoogwaardige producten en de bijbehorende gelimiteerde extraatjes in de winkels. Om aan deze kwaliteitsnormen te voldoen, worden ook binnen de copacking gedurende het totale proces kwaliteitscontroles uitgevoerd in overeenstemming met de aanvaardbare kwaliteitslimiet (AQL). Met name bij de inkomende en uitgaande goederen wordt de kwaliteit van de producten steekproefsgewijs gecontroleerd, want de hoge kwaliteitsnorm van de fabrikant moet te allen tijde gewaarborgd zijn. Door het proces van copacking wordt elk onderdeel van de speciale editie onderworpen aan een honderd procent kwaliteitscontrole; alleen door het handmatig verpakken is controle van alle afzonderlijke producten mogelijk.

Deelautomatisering en individualisering

Ook in de toekomst zal het aantrekkelijk en veilig verpakken van producten en extra artikelen vaak handwerk zijn, omdat voor een nieuw onpack-product in de meeste gevallen een nieuwe verpakking en een nieuwe display nodig is om op het POS de nodige aandacht te trekken. Machines kunnen dat niet met de benodigde precisie uitvoeren. Deelautomatisering kan de moeite waard zijn in gevallen waarin zowel de gestanste opening als de vorm van de verpakking ongewijzigd blijven en alleen de bedrukking wordt aangepast met afzonderlijke motieven. De innovatieve druktechniek zoals Schumacher Packaging die nu aanbiedt, kan identiek vormgegeven verpakkingen en displays voor het eerst in een willekeurige hoeveelheid deelseries bedrukken. Daarbij is bedrukking van één tot enkele duizenden stuks mogelijk. Met deze moderne digitale bedrukking van massavolumes is het mogelijk het drukwerk van vel tot vel ad hoc te variëren: met verschillende afbeeldingen, versies of barcodes. Met digitaal drukwerk kunnen speciale edities of cadeausets nog aantrekkelijker worden. Maar of er nu wel of geen digitaal drukwerk wordt toegepast, één ding staat in elk geval vast: copacking opent compleet nieuwe mogelijkheden voor fabrikanten en handelaren. Het is een service met een enorm potentieel voor de toekomst.

Auteur: Michael Marquardt, directeur Schumacher Packaging Services GmbH