Pierwsze wrażenie jest decydujące – w coraz większym stopniu dotyczy to również opakowań. Opakowanie produktu od dawna uznawane jest za integralną część marketingu. Zwiększa atrakcyjność produktu i często już na pierwszy rzut oka dostarcza istotnych informacji o produkcie zarówno sprzedawcom detalicznym, jak i konsumentom. Opakowania możliwie najwyższej jakości z atrakcyjnymi nadrukami są również celem działającej w branży elektrycznej firmy Stiebel Eltron, która koncentruje się na zagadnieniach ogrzewania i wentylacji. Dotychczas firma Stiebel Eltron decydowała się druk offsetowy w odniesieniu do opakowań produkowanych w przedsiębiorstwie przepływowych podgrzewaczy wody. Proces wymagał jednak usprawnienia ze względu na dużą liczbę wariantów. Dzięki firmie Schumacher Packaging i jej innowacyjnemu drukowi cyfrowemu firma Stiebel Eltron ma teraz korzystną alternatywę. Schumacher Packaging jest pierwszym niemieckim producentem opakowań oferującym tak innowacyjny proces druku cyfrowego. W ten sposób Stiebel Eltron zyskuje nieznaną wcześniej elastyczność w zakresie nadruków na opakowaniach oraz możliwość produkowania również małych partii w sposób ekonomiczny i opłacalny.
Grupa Stiebel Eltron to międzynarodowa firma, która jest jednym ze światowych liderów na rynku techniki domowej i odnawialnych źródeł energii. Firma została założona w 1924 roku przez dr. Theodora Stiebela i do dziś jest własnością rodziny. Główna lokalizacja i zarazem największy zakład produkcyjny znajduje się w miejscowości Holzminden w Dolnej Saksonii. Produkowanych jest tu wiele milionów elektrycznych urządzeń do podgrzewania wody i ogrzewania, a także systemów i instalacji wykorzystujących energię odnawialną. W zakładzie w Eschwege produkowane są małe zasobniki, kotły wodne i suszarki do rąk na rynek światowy, jak również wszystkie komponenty z tworzyw termoplastycznych wykorzystywane przez grupę przedsiębiorstw.
Offset wymaga dużych nakładów
Stiebel Eltron sprzedaje swoje produkty głównie za pośrednictwem hurtowni, które z kolei rozprowadzają je wśród elektryków oraz instalatorów systemów grzewczych, gazowych i wodnych. Sporadycznie do grona klientów za granicą należą również mniejsze sklepy lub markety budowlane. W punkcie sprzedaży konsumenci zwracają uwagę również na opakowanie, zanim podejmą decyzje o zakupie. I dla wielu konsumentów atrakcyjne opakowanie jest ważnym argumentem przemawiającym za nabyciem towaru. Dlatego opakowanie powinno być zaprojektowane tak, aby było atrakcyjne wizualnie, a także zawierało dodatkowe informacje o produkcie. Do tej pory firma Stiebel Eltron stosowała opakowania z nadrukiem offsetowym. Jednak standardowe opakowanie z kilkoma obrazami nadrukowanymi w technologii offsetowej może szybko stać się zbyt kosztowne. Na przykład w przypadku dostaw do USA firma potrzebuje innego nadruku niż dla regionu DACH – a tym samym innych form drukowych. Druk offsetowy jest opłacalny tylko w przypadku dużych nakładów, a wprowadzanie zmian w drukowanym obrazie jest bardzo czasochłonne w procesie druku offsetowego. Na dłuższą metę nie było to satysfakcjonujące rozwiązanie. Mimo to firma Stiebel Eltron chciała utrzymać wysoką jakość, jaką oferował druk offsetowy. Artjom Gladkich, nabywca strategiczny w Stiebel Eltron, wyjaśnia: „W tym czasie przyglądaliśmy się również innym metodom drukowania i rozważaliśmy na przykład druk fleksograficzny jako alternatywę. Jednak nie mógł on spełnić naszych wymagań dotyczących jakości”.
Wizyta na targach wzbudza ciekawość
Punktem zwrotnym okazała się wizyta na targach FachPack w Norymberdze w 2015 roku. To tam firma Stiebel Eltron zetknęła się z przedsiębiorstwem Schumacher Packaging, jednym z największych zarządzanych przez właścicieli producentów opakowań z tektury falistej i litej. Główna siedziba przedsiębiorstwa mieści się w miejscowości Ebersdorf bei Coburg w Górnej Frankonii. Grupa Schumacher Packaging posiada dziś trzynaście zakładów produkcyjnych w Niemczech, Polsce, Niderlandach i Czechach. Na targach FachPack 2015 specjalista w dziedzinie opakowań zaprezentował światową nowość: najnowocześniejszą technologię szybkiego druku cyfrowego. Z prędkością do 200 metrów na minutę i do szerokości 130 centymetrów możliwe jest nanoszenie na opakowania zdjęć, grafiki i tekstów z zachowaniem wysokiej jakości. „Gdy tylko to zobaczyliśmy, od razu zainteresowaliśmy się nowym rozwiązaniem”, opowiada Gladkich. „Druk cyfrowy zapowiadał się jako doskonała alternatywa dla drogiego druku offsetowego i słabej jakości druku fleksograficznego”. Firma Schumacher Packaging zademonstrowała na targach możliwości nowej technologii druku cyfrowego. „Poprosiliśmy firmę Schumacher Packaging, aby na miejscu pokazała nam wydruki testowe i porównała je z próbkami przekazanymi przez firmy, z którymi prowadziliśmy obecnie rozmowy”, wspomina Gladkich. „Nasz pomysł, aby zainwestować w druk cyfrowy, został początkowo wyśmiany. Jednak zaprezentowane wydruki próbne zaskoczyły wszystkich wysoką jakością”. Technologia druku cyfrowego jest rzeczywiście przełomowa w kontekście opakowań. Na świecie istnieje obecnie zaledwie kilka maszyn tego typu, a firma Schumacher Packaging jest w Niemczech pionierem w zakresie wdrażania nowej technologii druku.
Wyzwanie dla obu partnerów
Podejmując współpracę w zakresie druku cyfrowego, obie firmy otworzyły nowy rozdział działalności. „Wiedzieliśmy, że projekt będzie wyzwaniem także dla Schumacher Packaging” – relacjonuje Gladkich. „Również pod tym względem decyzja o wyborze druku cyfrowego była ryzykowna z naszego punktu widzenia. Była to jednak decyzja, której nie żałujemy do dziś”. Należało wziąć pod uwagę różne czynniki: Co by się stało, gdyby maszyna uległa awarii? Przecież w przypadku prototypu wymiana nie jest możliwa od razu. A przechodząc na druk cyfrowy, firma Stiebel wiązała się jednocześnie z konkretnym producentem opakowań. Jednym z wyzwań związanych z nowym drukiem cyfrowym było znalezienie odpowiedniego koloru. W firmie Stiebel kluczową rolę odgrywał charakterystyczny odcień czerwieni, który chciano jak najdokładniej dopasować. W tym celu kolory zostały najpierw trwale wymieszane i przetestowane. Niemniej jednak dla osób decyzyjnych w firmie Stiebel Eltron szybko stało się jasne, że chcą kontynuować projekt z udziałem Schumacher Packaging – zwłaszcza, że obu partnerów łączy fakt działania jako firmy rodzinne o ugruntowanej pozycji w swoich branżach. Ostatecznie firma Stiebel Eltron przekonała się, że jakość druku cyfrowego jest prawie tak samo wysoka jak w przypadku druku offsetowego.
Szybkie postępy z drukiem cyfrowym
Po testach przeprowadzonych pod koniec 2015 roku w marcu 2016 roku pojawiły się już rezultaty współpracy: firma Schumacher Packaging dostarczyła do Stiebel Eltron pierwsze opakowania. „W tej fazie ściśle współpracowaliśmy z firmą Schumacher Packaging”, wyjaśnia Mario Peters, kierownik projektu ds. reklamy w Stiebel Eltron. „Miało to również uzasadnienie w kontekście kontroli jakości w procesie, który był wtedy całkowicie nowym doświadczeniem”. Obaj partnerzy współpracują z powodzeniem od ponad dwóch lat i wielokrotnie optymalizowali procesy tam, gdzie było to konieczne. „Na przykład wspólnie opracowaliśmy wytyczne dotyczące transmisji danych”, mówi Peters. W przypadku druku cyfrowego konieczne jest nieco inne przygotowanie danych do druku i również w tym przypadku należało ustalić odpowiednie procedury. „Bardzo skorzystaliśmy z know-how pracowników Schumacher Packaging”, wspomina Gladkich. „Mogliśmy w pełni polegać na pracownikach naszego partnera, zwłaszcza w kontekście sposobu, w jaki dane muszą być przygotowane, aby osiągnąć dokładnie taką jakość, jakiej się oczekuje”. Na początku realizacji projektu działy marketingu i zakupów w Stiebel Eltron ściśle współpracowały z działami przygotowalni i litografii w Schumacher Packaging, pozostając w stałym kontakcie. Dlatego pracownicy firmy Stiebel przyjeżdżali do zakładu w Ebersdorfie, gdzie mogli dokładnie sprawdzić jakość opakowań przepływowych podgrzewaczy wody. Zalety druku cyfrowego były przekonujące. „Nasz dział marketingu był bardzo zadowolony, że za pomocą druku cyfrowego możemy umieścić na opakowaniach również znak firmowy naszego przedsiębiorstwa bez ryzyka utraty jakości”, mówi Gladkich.
Sukces na całej linii
W ramach realizowanego projektu Stiebel Eltron czerpie korzyści nie tylko z doskonałej jakości druku, ale również z zauważalnej redukcji nakładów finansowych: Druk cyfrowy umożliwił obniżenie kosztów w porównaniu z drukiem offsetowym, ponieważ przy mniejszych nakładach nie zawsze są potrzebne nowe płyty drukarskie. Dzięki temu można produkować krótkie serie, a Stiebel Eltron nie musi już przestrzegać minimalnych rozmiarów partii przy zamówieniach. Ponadto Schumacher Packaging przechowuje opakowania w magazynie wysokiego składowania. Zapewnia to efektywną dostawę produktów w systemie „just in time”. Obecnie produkowanych jest łącznie 20 różnych wzorów pudełek, które są zadrukowywane cyfrowo dla Stiebel Eltron w małych seriach. Druk cyfrowy jeszcze bardziej podnosi walory estetyczne opakowania, ponieważ farba drukarska zawiera specjalne błyszczące punkty, które zapewniają wyjątkowo wysoką jakość nadruku – bez dodatkowej powłoki nabłyszczającej.
Żądana elastyczność
Dzisiaj Stiebel Eltron jest w stanie bardzo elastycznie reagować na nowe wymagania rynku. Jeśli przedsiębiorstwo planuje pozyskanie nowego rynku, ma teraz możliwość dopasowania opakowań zgodnie z aktualnymi potrzebami. Firma Stiebel Eltron może również w dowolnym momencie wprowadzić zmiany w umieszczonym na opakowaniu tekście drobnym drukiem. Nie ulega wątpliwości, że firmy Stiebel Eltron i Schumacher Packaging będą kontynuować współpracę w zakresie druku cyfrowego. W szczególności dział marketingu Stiebel Eltron i dział przygotowania materiałów do druku (przygotowalnia) w Schumacher Packaging pozostają w stałym kontakcie: dzięki temu mogą stale rozszerzać portfolio opakowań i jeszcze lepiej wykorzystać ogromny potencjał innowacyjnego druku cyfrowego.